Altes Handy verkaufen: die Reihenfolge, die Ärger erspart

Der Digitalverband Bitkom hat im April 2026 rund 167 Millionen ungenutzte Handys und Smartphones in deutschen Haushalten errechnet, nach 195 Millionen ein Jahr zuvor. 86 Prozent der Befragten bewahren mindestens ein ausrangiertes Gerät auf. Als Grund nennen 28 Prozent die Sorge, persönliche Daten könnten in falsche Hände geraten. Diese Sorge lässt sich mit einer Viertelstunde Arbeit ausräumen.

Die übrigen Gründe sind schnell erzählt. 48 Prozent glauben, sie könnten das Gerät noch einmal brauchen, 25 Prozent hängen daran, 19 Prozent fehlt die Zeit, und 11 Prozent wissen nicht, wo sie es abgeben sollen. Bitkom rät vor jeder Weitergabe, alle persönlichen Daten zu entfernen, das Gerät auf Werkseinstellungen zurückzusetzen und SIM- und Speicherkarten zu entnehmen. Woran es in der Praxis hakt, ist die Reihenfolge dieser Schritte.

Die Kontosperre: warum die Reihenfolge zählt

iPhone und Android-Geräte binden sich an ein Konto, damit ein gestohlenes Telefon für Diebe wertlos bleibt. Beim iPhone heißt diese Sperre Aktivierungssperre. Sie schaltet sich automatisch ein, sobald „Wo ist?“ aktiv ist, und lässt sich nur mit dem Passwort des Apple Accounts lösen. Android arbeitet nach demselben Prinzip, bekannt als Factory Reset Protection: Nach dem Zurücksetzen verlangt das Gerät die Anmeldung mit einem Google-Konto, das vorher darauf eingerichtet war.

Diese Sperren unterscheiden nicht zwischen Dieb und Käufer. Ist beim Zurücksetzen noch ein Konto verknüpft, landet der neue Besitzer in einer Abfrage, die er nicht beantworten kann. Deshalb steht der Werksreset am Ende der Vorbereitung und nicht am Anfang.

iPhone: Das Abmelden löst die Aktivierungssperre

Apple empfiehlt vor der Weitergabe eine feste Folge: Sicherung anlegen, Daten aufs neue Gerät übertragen, Apple Watch entkoppeln, vom Apple Account abmelden und erst dann „Alle Inhalte & Einstellungen löschen“. Zum Schluss entfernen Sie das alte iPhone aus der Liste Ihrer vertrauenswürdigen Geräte, damit dort keine Bestätigungscodes mehr ankommen. Apple rät außerdem, den Teile- und Serviceverlauf anzusehen. Er zeigt, ob bereits Teile getauscht wurden – eine Angabe, nach der Käufer zu Recht fragen.

Ist das Gerät schon weg, ohne dass Sie sich abgemeldet haben, löschen Sie es über „Geräte suchen“ im Browser und entfernen es anschließend aus Ihrem Account. Ändern Sie danach vorsichtshalber das Passwort Ihres Apple Accounts.

Android: Google-Konto und Herstellerkonto entfernen

Bei Android entfernen Sie in den Einstellungen unter „Konten“ – je nach Hersteller „Passwörter und Konten“ oder „Nutzer und Konten“ – alle Google-Konten. Hinzu kommt ein Herstellerkonto, wo es eines gibt, etwa bei Samsung. Danach setzen Sie das Gerät über das Einstellungsmenü zurück. Die Handgriffe je Hersteller stehen auf der Hilfe-Seite Werkseinstellungen.

Zeitfallen: was Sie am Vortag erledigen sollten

Die meisten Anleitungen behandeln den Verkauf als Sache weniger Minuten. In drei Situationen stimmt das nicht. Wer sie kennt, erledigt die heiklen Schritte zu Hause und nicht am Treffpunkt mit dem Käufer.

Den „Schutz für gestohlene Geräte“ gibt es seit iOS 17.3. Ist er eingeschaltet, verlangt das iPhone fern von vertrauten Orten für bestimmte Aktionen Face ID oder Touch ID; der Gerätecode allein genügt dann nicht. Dazu gehören das Löschen aller Inhalte und das Übertragen einer eSIM. Das richtet sich gegen Diebe, die den Code ausgespäht haben, trifft aber auch Verkäufer, die erst im Café alles erledigen wollen.

Was der Werksreset löscht – und was er nicht mitnimmt

Der verbreitete Rat, den Speicher nach dem Zurücksetzen mit Videos vollzuschreiben, stammt aus der Zeit vor der Geräteverschlüsselung. Android-Geräte, die mit Android 10 oder neuer auf den Markt kommen, verschlüsseln ihren Speicher dateibasiert; iPhones verschlüsseln ab Werk. Beim Zurücksetzen wird der Schlüssel verworfen, und was übrig bleibt, ist nicht mehr lesbar.

Das Bundesamt für Sicherheit in der Informationstechnik (BSI) empfiehlt bei aktuellen Smartphones deshalb das Zurücksetzen auf den Werkszustand. Eine zusätzliche Löschung hält es für überflüssig, wenn die Daten sicher verschlüsselt sind. Zwei Hinweise des BSI gehören dazu: Manche Menüpunkte setzen nur Einstellungen zurück, nicht die Inhalte. Und SIM- und Speicherkarten nehmen Sie vor der Weitergabe heraus.

Was Sie vor dem Reset sichern sollten

• Codes für die Zwei-Faktor-Anmeldung: Liegen sie nur in einer Authenticator-App, sind sie nach dem Reset verloren. Übertragen Sie die Konten vorher aufs neue Gerät; Wege dafür beschreibt der Ratgeber Zwei-Faktor-Authentifizierung.
• Chatverläufe: Messenger sichern ihre Verläufe meist getrennt vom System-Backup. Prüfen Sie Datum und Umfang der letzten Sicherung, wie im Ratgeber Backup beschrieben.
• Bezahlkarten im Wallet: Sie ziehen nicht mit um, sondern werden auf dem neuen Gerät neu hinterlegt. Hintergründe stehen im Ratgeber mit dem Handy bezahlen.
• Die eSIM: erst umziehen, dann löschen. Wie der Umzug klappt, steht unter eSIM und IMEI.

Vier Wege zum Käufer im Vergleich

Welcher Weg passt, hängt weniger vom Gerät ab als von der Zeit, die Sie investieren wollen. Einzelne Ankaufportale oder Marktplätze empfehlen wir bewusst nicht, weil Konditionen und Bewertungen schnell wechseln.

Als Privatperson dürfen Sie die Gewährleistung ausschließen, etwa mit dem Satz „Privatverkauf ohne Gewährleistung“. Darauf berufen können Sie sich nach § 444 BGB aber nicht, wenn Sie einen Mangel arglistig verschwiegen haben. Wer einen Riss im Display oder einen schwachen Akku offen nennt und den Preis danach richtet, ist auf der sicheren Seite. Ob sich vorher eine Reparatur lohnt, klärt der Ratgeber Display-Reparatur.

Sicher übergeben

• Betrachten Sie die Zahlung erst als erledigt, wenn das Geld auf Ihrem Konto eingegangen ist. Ein Bildschirmfoto oder eine Mail beweist das nicht.
• Öffnen Sie keine Links aus Nachrichten angeblicher Käufer, die zu einer „Zahlungsfreigabe“ oder „Verifizierung“ führen. Wie solche Maschen funktionieren, erklärt der Ratgeber Phishing und Smishing.
• Lassen Sie den Käufer die Einrichtung bis nach der Verbindung mit dem WLAN durchlaufen. Erscheint dann keine Abfrage nach einem fremden Konto, ist das Gerät frei.

Was ins Inserat gehört – und wann sich der Verkauf nicht lohnt

Ein gutes Inserat beantwortet die Fragen, die sonst per Nachricht kommen. Je genauer die Angaben, desto seltener platzt ein Verkauf beim Treffen. Diese Punkte gehören hinein:

• Modell, Speichergröße und Farbe: so, wie sie in den Einstellungen unter „Info“ beziehungsweise „Über das Telefon“ stehen.
• Verbleibende Update-Jahre: Sie sind das stärkste Argument für einen Gebrauchtkauf. Die Zusagen der Hersteller stehen im Ratgeber Update-Politik.
• Akkuzustand: Das iPhone zeigt ihn in den Einstellungen unter „Batterie“, viele Android-Geräte in den Einstellungen oder in einer Diagnose-App des Herstellers.
• Mängel mit Foto: Kratzer, Risse und Macken offen zeigen – das schützt vor Streit und vor dem Vorwurf, etwas verschwiegen zu haben.
• Kaufbeleg und Zubehör: Der Beleg zeigt, dass das Gerät rechtmäßig erworben wurde, und dokumentiert eine noch laufende Herstellergarantie.

Die IMEI muss nicht öffentlich im Inserat stehen. Nennen Sie sie ernsthaften Interessenten auf Nachfrage, damit diese sie beim Treffen mit der Anzeige des Geräts vergleichen können.

Ein Gerät ohne Sicherheitsupdates gehört nicht mehr in einen Alltag mit Bank-App und Mailkonto, auch nicht in den eines Käufers. Dann ist die kostenlose Rückgabe zum Recycling der ehrlichere Weg. Weitere Themen rund um Kauf und Nutzungsdauer sammelt die Übersicht Ratgeber.

Quellen und Stand

• Bitkom: Deutsche horten 167 Millionen Alt-Handys – Presseinformation vom 15. April 2026, telefonische Befragung von 1.004 Personen ab 16 Jahren
• Apple Support: Was zu tun ist, bevor du dein iPhone oder iPad verkaufst, weitergibst oder in Zahlung gibst
• Apple Support: Aktivierungssperre für iPhone und iPad
• Apple Support: Schutz für gestohlene Geräte für das iPhone – einstündige Sicherheitsverzögerung beim Abmelden
• Google: Android-Gerät auf Werkseinstellungen zurücksetzen – 24 Stunden Wartezeit nach dem Zurücksetzen des Kontopassworts
• Android Open Source Project: Encryption – dateibasierte Verschlüsselung für neue Geräte ab Android 10
• BSI: Daten auf Festplatten, Datenträgern und Smartphones sicher löschen
• Bundesministerium der Justiz: § 444 BGB – Haftungsausschluss, § 524 BGB – Haftung für Sachmängel bei der Schenkung, § 23 EStG – Private Veräußerungsgeschäfte

Geprüft am 4. Oktober 2026. Menüs heißen je nach Hersteller und Systemversion unterschiedlich.

Häufige Fragen

Muss ich mein altes Handy beim Mobilfunkanbieter abmelden?

Nein. Beim Anbieter ist nicht das Gerät registriert, sondern Ihre SIM-Karte oder eSIM. Die Karte nehmen Sie heraus und nutzen sie weiter, die eSIM ziehen Sie um oder löschen sie. Ihr Vertrag läuft unabhängig vom Verkauf des Geräts weiter.

Was tun, wenn ich den Code meines alten Handys vergessen habe?

Dann lässt sich das Gerät nur noch über die Wiederherstellung des Herstellers oder die Fernlöschung zurücksetzen. Die Kontosperre bleibt davon unberührt: Beim Einrichten fragt das Gerät nach dem verknüpften Apple Account oder Google-Konto. Kennen Sie auch dieses Passwort nicht mehr, setzen Sie es zuerst zurück – bei Google mit 24 Stunden Abstand zum Werksreset.

Muss ich Steuern zahlen, wenn ich mein altes Handy verkaufe?

In aller Regel nicht. Das Einkommensteuergesetz nimmt Veräußerungen von Gegenständen des täglichen Gebrauchs ausdrücklich von den privaten Veräußerungsgeschäften aus (§ 23 EStG); ein privat genutztes Smartphone gehört dazu. Wer dagegen regelmäßig Geräte ankauft, um sie weiterzuverkaufen, kann gewerblich handeln.